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随着WiMAX被ITU批准为3G的一个标准，原本泾渭分明的3G和Wi-Fi之间的关系也开始逐渐模糊起来。Wi-Fi还会有前途吗？ 速率更高的移动接入会带来更多的选择。移动WiMAX承诺速率高、费用低；如果Sprint Nextel公司能够信守诺言，WiMAX会在2009年之前在整个美国普及。3G服务虽然速率不如移动WiMAX，但已经广泛普及。这两项技术都旨在覆盖广大地区。 相比之下，公共无线热点却需要用户跟随它们。这就引出了这样一个问题: 面对无所不在的无线接入攻击，像咖啡店和机场这些公共场所的无线热点还会有立足之地吗？就算能幸存下来，又会发生怎样的变化呢？业界对这个问题有着很大分歧。 阚凯力坚信Wi-Fi比3G强 考虑到中国的现状，北京邮电大学教授阚凯力却表示“中国电信和中国网通不用等待发放3G牌照，上Wi-Fi比3G要强。” 对Wi-Fi的分歧意见 Gartner公司的分析师Tole Hart问道: “一旦无线宽带的价格变得足够低，干嘛要用无线热点？” J. Gold Associates公司的负责人Jack Gold则说: “无线热点仍有着美好未来。举例说，98%的笔记本电脑内置了Wi-Fi无线功能。” 3G、WiMAX还需要一些时间 专家们一致认为，从短期来看，无线热点继续是一种常见的无线连接方式。 Current分析公司的分析师Peter Jarich说: “3G仍然费用高昂，而WiMAX显然需要一段时间。” 由于3G接入服务价格过高，大多数消费者不愿支付其费用。另外，移动WiMAX在美国的前景依然不明朗，这是因为拥有大部分WiMAX无线频谱的Sprint和Clearwire最近终止了双方共同提供移动WiMAX服务的协议。另外，Sprint还感受到了来自股东和华尔街的压力: 鉴于其蜂窝业务处境艰难，要求相应缩减WiMAX计划。 将来的四大变化 不过，即使真正部署的是Sprint之外的某个商家，移动WiMAX最终也会出现在人们面前。联邦通信委员会已表态: 要是Sprint不使用频谱，就会失去该项资源，所以即使Sprint放弃，这段频谱也可能会在某个时候提供给其他运营商。另外，其他运营商声称会推出类似WiMAX的无线宽带技术，不过部署这样的技术预计至少需要三年。所以，快速、无所不在的无线接入成了“何时会出现”而不是“是否会出现”的问题。分析师们认为，如果它真正出现，预计会在四个方面出现变化： 价格更低，范围更广。如果Sprint或者另一家WiMAX厂商提供速率高于3G、但价格更低的服务，预计蜂窝运营商们也会拿出低价对策，这进而会拉低热点接入的价格。 Gold说: “一旦WiMAX加入进来，热点提供商就需要大大降低价格。另外，它还必须扩大覆盖范围。如今，热点只出现在机场、会议中心和酒店这样的地方。” 更多的捆绑方案。其他蜂窝运营商会奋力反击的第二个手段就是，提供极具竞争力的捆绑方案，结合3G、无线热点和蜂窝语音等服务。 Hart预计T-Mobile会率先提供这类捆绑方案，原因是它已经在星巴克和Borders书店部署了庞大的热点网络。不过，其他运营商不是拥有各自的网络，就是与热点提供商签署了协议。 Sprint可能会捆绑蜂窝语音、3G和WiMAX等服务，说不定还会捆绑有线电视服务，因为它已经与几家领先的有线电视运营商签署了协议。 提供差异化服务。分析师们认为，日益激烈的竞争会使商业热点提供商通过添加其他无线宽带提供商提供不了的独特服务，从而使自己与众不同。 Jarich说: “举例说，星巴克将来有机会提供差异化服务，从而使自己与众不同。”他指出，鉴于星巴克已与苹果电脑公司合作，通过前者店内的无线网络提供音乐下载及销售，这股趋势已经开始涌现。 无缝的网络切换。分析师们认为，名目繁多的无线网络和捆绑方案会让用户一头雾水。因而，将来会继续出现可在众多网络之间无缝切换的技术。 Gold说: “将来一块芯片上会有多种无线电装置; 英特尔一直在从事这方面的研究工作。另一方面是网络间漫游，因为最终用户不会坐下来后试图弄清楚自己连接上了什么网络。如果你能真正方便用户在网络之间漫游，他们就会使用这样的网络。” |
