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电源及频段的挑战

　　用一种基于标准“草案”的“新”产品作为WLAN基础设施进行大规模部署，这对于一般人来说无疑是一场赌博。不过，当Boland在5月份举行的教职员工会议上介绍这个项目以及项目将带来什么时，得到了来自与会者自发的掌声的欢迎。当然，这个项目也得到了校长的支持。

　　然而，在大规模部署之前，仍然有许多问题需要解决。第一项工作就是测试已有的有线网络，证实它是否能处理11n数据流。目前这项工作已经差不多完成了，在测试的270条5类和5e类线缆的网段中，只有3个网段必须进行更换处理。此外，在交换架构上也不会存在问题。早在两年前，学院就升级到了Enterasys公司的千兆以太网交换机上。Meru的准11n接入点支持有线网络的10/100/1000以太网连接。同时，无线控制器还通过一条千兆链路连接在网络上。

　　更具挑战性的问题是为这些大功率的AP提供电源。常规设备使用15瓦左右的电源，而11n设备消耗的功率最高可达30瓦，这取决于使用多少无线电装置，以及每个无线电装置运行什么杨的11n和11a/b/g设备的组合。如果电源插座就在附近，这当然不是问题。但是，更好的选择是通过以太网线缆为AP供电，即所谓的以太网供电（PoE）技术，这样就不必为每个接入点铺设独立的电源线了。

　　IBM全球技术服务部的无线设计师Mark Wheeler介绍说，Morrisville学院的网络最终可能采取一种三重解决方案。一个解决方案是基于802.3at标准的新一代配线室电源适配器“PoE Plus”。目前，这类产品刚刚开始面市。第二个选择是使用一种类似于吸血鬼的设备，这种设备从空闲的交换机端口“吸取”另外15瓦电源，将得到的电源与端口上的15瓦电源组合起来，提供给连接Meru AP的端口。显然，这将使每台交换机上可供AP使用的端口的数量减少一半。第三种选择是采用中跨（mid-span）适配器，它可以将线缆上的电源功率增加一倍。

　　除此之外，还有一个问题是如何实现在2.4GHz和5GHz的可用频段上支持11n。最初的想法是在5 GHz频段上使用11n，由于该频段干扰较少，设备可以提供更多的信道，并支持更多数量的客户端。2.4G频段则用于支持已有的11b/g客户端设备。

　　不过，基于11n的客户端设备目前仍很稀少，因此学院打算仍然在2.4G频段上提供11n。这就需要将2.4G频段划分为一条供11b/g客户机使用的20MHz信道，以及一条预留给任何可以找到2.4GHz 11n适配器的人使用的40MHz信道。

　　此外，网络的设计工作受制于尚未支持11n标准的RF设计工具。IBM和Meru工程师正准备部署AP，进行一系列评估吞吐量和覆盖的测试，然后将11n结果与5GHz频段中取得的11a结果比较，来解决这个问题。在安全问题上，学院计划在部署初期采用WPA（Wi-Fi保护接入）和WPA2协议确保网络安全。在今年年底到2008年，学院还将部署基于802.1x的认证以及RADIUS服务器，同时覆盖无线和有线客户端设备。