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　　西北大学淘汰老TDM电话交换机不是为了回应对其新VoIP系统独有的通信选择的高涨的需求，而是为未来做准备。该大学电信与网络主管David Carr在谈到向VoIP交换机迁移时说：“从某种意义上说，我们在购买潜力。”

　　据Carr进行的一次调查显示，大学两个校园中的18000电话用户中的大多数表示他们将对像目前这样的电话服务感到满意。另一些用户愿意接受VoIP，但需要立即可以帮助更好地完成他们的工作的有限的特性集合。

　　新功能包括与应用集成的移动性和出席功能，不过Carr说用户当时并没有寻找某个特定的应用。

升级时间

　　作为2003年从评估升级两台Nortel SL 100电话交换机途径开始的VoIP项目的重要组成部分，大学发现它必须升级配线室、对网络进行压力测试、解决QoS问题并考虑网络接入控制。Carr说：“它们绞在了一起。”

　　这两台运营商级SL-100电话交换机（一台安装在大学的芝加哥校园，一台安装在伊利诺斯Evanston校园）已经用了差不多20年。

　　他说，目标是将两台独立的交换机合并为一台逻辑交换机，来减少管理复杂性。大学还不想同时更换全部数字电话。

　　大学决定升级到同时支持VoIP和TDM的Nortel CS 2100 VoIP，这样用户不用被迫把他们的电话换为VoIP电话。Carr说：“不管是那些希望利用VoIP价值的用户，还是愿望继续使用当前的电话特性和服务的用户，可以各取所需。它使大学可以按照自己的节奏迁移。”

　　大学在芝加哥校园安装了一台CS 100，并打算下个月在Evanston校园再安装一台。到那时，大学将有250台IP电话试验运行。他说：“除此之外的工作，我们将等到我们结束这些升级以后再去做。”

　　大学将保持连接双绞线的TDM交换机的线路端。交换机的中继端和核心为全IP，包括一个将TDM接入线路与VoIP核心连接起来的接口。

　　在项目开始时，西北大学对用户进行了调查，了解他们希望从新电话系统中得到什么，并打算在系统安装接近于完成时再进行一次调查。

移动性证明很重要

　　用户希望得到的一个重要功能是使用运行在便携机上的软件客户程序，这样他们可以在四处流动时仍能得到电话服务。Carr在谈到经常流动的雇员时（如进行试验室研究而且还出差参加会议并希望“随身携带”PBX电话特性的教职员工）说：“对此感兴趣的人是叫得最响的。不论走到那里他们都带着他们的办公室环境。”

　　一些学校拥有经常从一个办公室搬到另一个办公室的员工，因此增加和改变电话成了问题。VoIP可加快移机的速度，使办公场所变得更灵活，因为电话部门不必在每次移机时都插手。

　　Carr说，IP让更好的协作――出席、视频、语音和共享桌面――的承诺更加有保证。他说：“我们希望提供一个地方，在这个地方，学生可以聚在一起共享桌面来准备报告书，也许同时还可以召开视频会议。从某种意义上讲，这有点圣杯的味道，但它让人感觉到它是可以得到的。”

　　Carr认为西北大学可以比老电话网络效率更高地运营VoIP网络并且自动化程度更高，从而减少运营成本，不过节省的费用将用在目前没有提供的服务上。他说：“由于我将利用老平台提供其它各种服务，我认为总体通信费用不会减少。”

更好的灾难保护

　　除了新服务外，由于两台物理交换机将作为一台逻辑交换机运行，VoIP网络将提供更高的可恢复性。

　　10个月前，大学在芝加哥校园安装了一台IP电话交换机，对它进行了服务配置，并将所有的电话切换到这台交换机上。

　　Evanston的交换机将进行升级，使它一半的核心智能性出现在芝加哥。然后，来自芝加哥VoIP交换机的服务元素将切换到Evanston的交换机上，而且它将成为用于两个校园的交换机。这将通过几个递增式的步骤完成，以减少出现问题和在迁移过程中造成网络停机的可能性。

　　一旦两个校园完全IP化，包括电话机，如果某个校园的交换机发生故障，用户可以通过中继线路继续使用另一台交换机。Carr说：“我只需重新建立两个校园之间的连接，我不再需要芝加哥那一半电话交换机就仍能使我正常打电话。”

　　在使用老交换机时，如果一台停机，必须安装一台新交换机，并连接上所有的电话线。

　　还存在另一类可能的故障。如果校园之间的连接完全被切断，交换机独立工作，校园之间的呼叫必须重新拨号，就好像它们来自大学之外而非使用分机拨号。

可靠性始于配线室

　　除了交换机可生存性之外，面对更大的以太网供电交换机的压力和对随VoIP而来的正常运行时间的要求，西北大学还担心配线室的可靠性。

　　大学的IP网络为200多座楼宇提供服务，曾拥有40多个10年前用来建立站点间路由的配线室。这些配线中心已经被压缩为18个，并计划将这个数据减少到12个。

　　每个留下的IP路由中心将配备冗余电源和冷却系统。Carr说：“实际上，它们看起来就像是分布在校园各处的微型数据中心，它们可以为路由基础设施提供第3级冗余性，提供那种永远不会消失、始终可用的VoIP环境。”

　　每个新路由中心都有大型DC箱、备份发电机、冷却系统以及在条件允许的情况下多条输电线路。Cisco 6509路由器仍没有更换。Carr说：“它们是将伴随我们经历多次电子设备升级的长期投资。”

　　通过减少网络中路由器的数量，甚至可以节省一些费用。他说：“如果我可以将路由器数量减少一半，每隔5年当我淘汰这些设备时，我已经节省费用了。”

测试是关键

　　在消除了对网络可靠性的担心之后，大学考虑了语音质量问题，购买了Brix Networks设备来检查网络容量，了解它是否能以合适的QoS处理VoIP。

　　这些Brix Verifier是一条测试网状网络的组成部分。这个测试网整天发出测试电话呼叫，以发现基础设施存在的问题。Carr说，大学计划对另外的高负载、重要的传输流进行类似的压力测试，然后再让它进入网络。他说：“我希望部署一些联机设备来监测所有的传输流，确保对视频应用的请求或者对我们学生的企业系统的请求能够以我们为它们规定的服务水平协议得到满足。”

　　为了帮助确保VoIP质量，至少在初期，大学将建立一条独立的虚拟LAN（VLAN），不过随着更多的用户采用运行在他们便携机或PC上的软电话，VoIP VLAN将变得更难维持。Carr说：“人们将在自己的计算机上运行他们的电话，因此建立这些独立的VLAN将不会运行的那么好。”

　　因此，大学计划给VLAN之外的VoIP包加上高QoS标记。Carr说：“建设独立的VLAN将在非常重点的区域继续下去，以使保证电话、保证通信路径和确保服务质量变得更容易。不过，我认为对于一般用户来说，这种机会将在3到5年消失。”

　　Carr说，他不知道大学最终将用VoIP支持哪些服务，但可以肯定的是电信部门的角色已经发生了变化。

　　他说：“我不再是电话公司，而是校园的通信互联枢纽。这意味着如果你选择的打电话的方式是使用PDA给你伙伴的Xbox打电话，基础设施将允许这样做。它将允许你以你希望的任何方式进行通信，并帮助完成这种通信。”