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　　思科在企业交换机市场的绝对优势是一个传奇，然而惠普和3Com产品引人注目的组合及其所显示的价值，显然已经成为思科这位交换机之王在未来几年内必须认真面对的竞争势力，而且机构买家们已开始对前两者的产品予以了更多的关注。

　　美国康涅狄格州的昆尼皮亚克大学是思科的一个据点，但它最近却在用3Com的设备升级自己的网络。“我的一些同事颇感奇怪，问我为什么要离开思科这艘母舰……不过我觉得这完全是一个风险/回报比的问题，”该大学的信息服务副总裁Fred Tarca说。“我们一贯坚持的基本原则是，以合适的价格获得好的产品，而且该产品要有一个团队和一家公司的后援支持。而3Com的产品完全能够满足我们的这些要求。”

　　3Com的总裁兼CEO Ron Sege认为，他的公司的企业级设备出自中国的H3C公司，在过去的4年中已奠定了坚实的技术基础，所采用的是最新的ASIC和其他先进技术。

　　3Com正试图在美国复制它在中国的成功，希望说服美国买家在它原先退出美国市场后能再给它一次机会。“我们在中国已安装了100万台路由器和50多万台交换机，”Sege说。

　　事实上，中国的12个国家骨干网中有8个都在使用H3C的设备，这其中包括交通运输网、教育网和能源网络，Sege说。“在大多数案例中，我们销售的是价值，而价值取决于运营成本，”他说。“更低的预付款、更少的运营成本和更高的性能，这些就是价值的体现。”

　　但是单单有价值就够了吗？思科已经占据了70%以上的市场份额，并声称，无论其他公司的单个产品如何组合，都不可能实现较低的总体拥有成本（TCO），而这正是思科的王牌，是它具有内聚力的、整体产品体系架构才能实现的东西。

　　要想看看惠普和3Com的价值故事是否站得住脚，就让我们先从考察产品的成本开始，再看看惠普和3Com的交换机在某些（并非所有的）案例中与同级别的思科设备相比是否具有明显的成本优势，至少可以先从设备的起步价格比较开始。比如说，3Com的S7500E和S7900E模块化多层10G和万兆交换机的起步价为8000美元，明显地低于思科的Catalyst 6500。

　　但是要做这样的逐个对比是很困难的。思科称，Catalyst 6500所支持的10G以太网端口数是3Com 7500E和7900E的3倍。但是3Com声称，思科Catalyst 6500的VSS1440版本，即思科声称可将系统的交换容量提高至1.44Tbps的版本，其实只是一种营销上的说辞而已。“尽管思科声称能达到1400Gbps的容量，但它其实是一种过分冗余的架构，”3Com网络产品部全球产品线营销总监Dominic Wilde说。“在只有一个supervisor活动的时候，该设备并不会增加带宽。”

　　3Com还称，带有Supervisor 720引擎的Catalyst 6500在传输IPv4数据包时，其实际吞吐量只有3Com 7500和7900的一半。

　　思科方面认为，3Com的交换机如果与惠普的高端5400和8212系统相互匹配，性能是要好于Catalyst 4500（但是3Com和惠普针对的目标却是6500）。但是4500E系列机架的售价却只有995美元到12495美元。思科称，入门级4500每个千兆PoE端口的成本只有200美元。

　　“在我们看来，他们的产品只能和我们的4500相提并论，”思科数据中心交换技术群组的副总裁兼总经理Rajiv Ramaswami说。

　　但是价值并不仅仅取决于价格，Yankee集团的分析师Zeus Kerravala说。

　　“有很多种衡量价值的办法，”Kerravala称。“对于思科来说，其价值链的重要一环就是思科认证工程师的基础。你可以翻阅电话黄页就能找到这些工程师，而要去找3Com和惠普的工程师那就困难多了。”