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介绍

　　当贝尔金在去年的2006国际消费电子展首次展出这款无线USB Hub的时候，本人就已经对其非常感兴趣了。这是第一款用上超宽带技术（UltraWideBand technology）的消费产品。但此款产品原先使用的Freescale芯片由于暂时无法和Intel老大撑腰的无线USB抗衡，只好暂时退隐江湖，几个月之后再卷土重来。

　　贝尔金迫不得已只好寻找另外一个UWB（超宽带缩写）芯片制造商了，于是贝尔金找到了Wisair。经过重新设计之后，这款USB Hub又最终发布在2007的CES上了，供大家销售和评测。虽然已有评测员说其言过其实，但期待了那么久，本人还是决定在做一次测试。

　　贝尔金已经宣布了这款产品的大换血，新的版本将和其他无线USB设备兼容。这款产品实际上是使用了UWB技术的无线USB扩展器，代替了我们比较常见的802.11b/g或者蓝牙技术。简单的表述就是：一个可以接入USB设备的4口hub，只能连接到WinXP SP2系统的电脑上。

　　贝尔金称此款hub支持“USB打印机，照相机，扫描仪，以及其他设备”。但使用手册上却提示不支持具有同步端点的“音频设备”（USB音频类）和一些网络摄影（USB视频类）设备。

　　图1和图2展示了hub面板上的Wisair 531 / 502 UWB芯片以及Star STR9104 ARM922-兼容 RISC CPU。
 

图 1: Hub 面板正面

　　面板的背面展示了RAM，闪存以及看起来像是一块AMCC可编程逻辑芯片。

图 2: Hub 背面

　　附带的USB dongle如图3，同样使用Wisair 531 / 502芯片和USB控制器，由于图片的关系，看不出是那个厂商生产的USB控制器。

图 3: Dongle 的正面和背面

产品的使用以及UWB USB性能初探

　　安装此款产品的时候非常顺利。我只把CD放入笔记本上，然后安装驱动，插上dongle就完成了安装。无线hub客户端程序就出现在系统托盘上，显示了一个黄色图标（dongle开启，但没有建立连接）。只要我把电源接到hub上，并把hub底部标签的产品ID输入到客户程序之后，图标变成绿色，说明我已经连接上了，可以进行通讯。

　　注意：hub底部帖有两个标签，两个都是数字，都可以是产品ID。产品ID实际上就是条形码上面的序列号。数字的格式说明了它的真实身份－hub的MAC地址。

　　图4显示了客户端程序连接后运行的窗口。点击Un-Register按钮之后就可以输入产品ID。

图 4: 无线客户端程序

　　在提交性能测试结果之前，请允许我提供一些UWB/USB产品的基础知识。贝尔金在图5中提供了一个有用的评测向导图表，不但有教育性还提供了一些解析。

图 5:无线USB速率金字塔

　　图表想要表达的是不会真的有UWB/USB达到广告上说的480 Mbps PHY速率。“最优化”的方案可以达到约320 Mbps，以及标准（有线）USB方案的约270 Mbps。知道这个惊人真相之后，当我们发现包装合上显示的数字实际上是一个谎言的时候也不那么惊讶。

　　而贝尔金产品则在金字塔的最下层"HWA > DWA"区域，代表的是通过USB 2.0方式连接的UWB无线连接CPU的状况。我们可以看到附加接口把速度降低到了30 - 45 Mbps范围——比广告的数字小10倍都不止。估计明年的UWB/USB "hub+dongle"产品的性能都会在这个范围内游走。

　　金字塔的第二层是性能介于80-120 Mbps范围的产品。这些产品将具有“本地”主机或设备接口。“本地”设备例如：无线USB打印机（如果内部不是使用有线，即额外USB 2.0接口的话）。所以在购买无线USB设备的时候，一定要看清楚厂商提供的相关的细节。
Even when those devices do hit the stores, you won't get the best possible

　　即便是市面上真有那样的产品存在，用户也得不到约200 Mbps的速率。除非具有“本地”无线USB主机适配器的电脑出现在市场上。如果我从CES上听到的不假的话，这样的电脑最早要在2008年才能看到。

性能和小结

　　由于没有两台电脑进行对传测试，所以无法用IxChariot这款速率测试工具。不过我使用USB闪存和USB硬盘方法测试这款无线USB hub，所以使用的是文件系统性能工具：iozone。

　　开始我把一个256 MB 的Kingston闪存插入到笔记本上，笔记本是富士通Lifebook S2020，AMD Athlon XP-M (LV) 2100+ 1.6GHz 处理器 和496 MB RAM, 使用Win XP SP2系统。

　　图6显示了三次测试的结果：闪存直接接到笔记本的USB端口；闪存接到这款Cable Free Hub上，与接收发送的dongle 距离1尺；闪存同样接到这款Cable Free Hub上，距离 dongle 4尺。按照贝尔金的建议，我把dongle通过数据线连接，垂直正对着Hub。

　　结果显示，在距离1尺的地方，无线连接的速率降到了80％，而在距离3尺时，速率就已经降到了30％！所以，不用把hub和dongle放到房间的对角，速率就已经降到大约1 Mbyte/sec。

图 6: 写入速率对比- 闪存

　　如图7，读取结果却令人满意，后来才发现原来是缓存造成的结果。由于笔记本内存约512 MB，所以测试用的小体积文件便存于缓存中。

图 7: 读取速率对比 – 闪存

　　由于没有大于256 MB的闪存，所以我转用普通的USB硬盘进行测试。图8显示明显更快的USB写入性能，不过Cable Free的速度再次降到大概1 Mbyte/sec。注意，这次使用的是较大的文件测试。

图 8: 写入速率比较 - USB 硬盘

　　图9显示了使用USB硬盘时的读取性能。我们看到前面那段64和128 MB测试，明显是缓存的效果。不过到了256和512 MB测试时，最终超过了缓存容量，没有缓存的“帮助”，Cable Free的读取速率大概1.5 MByte/sec。

图 9: 读取速率比较 - USB 硬盘

　　所以，无论把dongle和 hub摆的多近，我们都会发现通过它们传输文件的话，时间更长！

　　新技术应该为消费者提供真正的好处，而不是单单带来几个英文缩写来愚弄大众。终有一天，超宽带会为大家免去A/V组件和显示器，摄影机和电脑以及其他设备之间的众多数据线。而今天，显然，我们还没有那个技术。

　　贝尔金的Cable Free USB Hub 和 dongle组合把无线USB最终变成了现实。不过我们今天看到的只是历史前进的一小步而已。这是一项有趣的技术，不过暂时我是不会把钱花在这上面。