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思科上周在旧金山召开的用户会议上介绍了30个他们正在发展的新业务。与此同时，思科在会上表示，他们计划在今年年底推出其中一个新业务。 作为互联网路由器领军企业，思科将进军一个新的领域，届时他们将把一个路由器安装在卫星上送入地球静止轨道。这将是思科在美国国防部推出的名为“太空互联网路由”(IRIS)项目中取得的首个重大进展。IRIS项目最终将会让电缆和光纤均无法到达的地区能够以低廉的花费和更加方便的方式接入高速互联网。
思科IRIS项目总经理Greg Pelton表示，卫星将承载互联网数据，并通过地面基站与互联网相联，尽管如此，它们实际上是一个独立的网络。地面基站先用特定频率向卫星发送数据，然后卫星再将把这些数据转发给其它预先确定的地面基站。服务提供商和政府部门等用户需要租用特定频率。 Pelton称，卫星连接属于互联网上不连续的点对点连接，这是因为在太空中没有路由器的缘故。如果通信卫星有了路由器，那么通过不同的地面基站或卫星，它们将可以接收IP数据包并将这些数据包发往多个地方，从而根据需要随时建立新的连接。与挑选和租用一个特定连接相比，用户只需要支付使用卫星作为其物理构架当中的一部分的互联网服务费用。 卫星顾问Mark Chartrand指出，太空路由还可以降低延时。Chartrand解释称，由于目前路由只能在地面进行，因此数据包每次由一个卫星传输到另一个卫星上时，都需要先发送至地面基站，然后再由地面基站转发，每一次转发都产生四分之一秒的延时。 Chartrand表示IRIS项目无疑将解决这一环节所产生的延时问题。他称：“这一方案将让卫星变得更加智能，而且可以避免转发。” 目前诸如铱星等卫星虽然能够彼此间进行通信，但是它们没有使用通用标准的IP。实际上，目前卫星技术很大程度上由昂贵的专利设备组成。 Pelton称，两个新近研发成果已经为IP路由器进入卫星领域铺平了道路，其中一个研发成果可大幅提升卫星的交换容量，将其传输速率由每秒2Gb 提升至150Gbps。这一提升得益于使卫星接入ka波段的技术，以及被称为“点波束”的新型天线技术。目前部分卫星已拥有多个天线，每一个天线均可以聚焦一个特定的区域，这比使用一个天线覆盖整个大陆相比先进许多。Pelton介绍称，这些“点波束”天线可以同时使用相同的频率，这相当于提升了同一频率上的数据传输量。 Pelton称，由于新形式文件的出现，特别是视频文件的出现，使得用户需要更高的性能，而这一容量可以满足用户的需求。
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