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　　记得去年发布的一款Buffalo LinkTheater mini在市面上仍可找到它们的踪迹。这是第一款我所见到的100美元以下的网络多媒体设备。但也正因为它便宜的价格导致了整体性能的不足。在这一评测，我将和大家了解一下LinkTheate线的新产品――Buffalo A&G 网络媒体播放器。这款媒体播放器价格大约在210美元左右，除了具有和LinkTheater mini相同的组件外，还增加了对无线网络的支持，附加视频解码，720p HD支持以及光学音频。

设备安装

　　如图1我们看到此款LinkTheater产品的背部面板。从左到右依次是：10/100以太网端口，TOSLINK（光学）数码音频端口，左右对称RCA音频连接器，复合视频端口，SV端口，以及组合HD视频的D4连接端口（包含连接线）。同时我们还可以看到2条802.11a/g天线。不过却找不到Buffalo媒体播放器传统的HDMI端口。

图 1: LinkTheater A&G 背部面板

　　Buffalo选择了继续支持802.11a让人有点不解，因为现在已经没有多少人继续使用802.11a标准了。也许Buffalo这样做的原因是给用户提供一个没那么拥挤的无线频段的选择，毕竟太多人使用802.11g了。

　　无线网络连接是这款产品的一大卖点，所以我所做的第一件事就是连接到以太网上面。通常以太网都是比较受欢迎的大体积视频文件的传输方式。在这个模式下，该产品启动并自动通过DHCP获得地址。

　　本来想测试一下该产品的HD能力，但由于第一次安装必须通过虚拟标准输出来完成，所以只好暂时作罢。产品启动之后，就已经可以通过设置页面把默认输出更改为HD端口。（图2）

图 2: 更改输出设置

　　产品运作的时候大概需要7瓦电量，闲置时大概只需要6瓦，所以算是一款高效小单元产品。此款LinkTheater产品可以通过几种方式获得媒体。如果用户的LAN商有一个Buffalo网络附加存储设备（NAS）的话，如LinkStation 或者 TeraStation，此款产品可以通过Buffalo独有的协议获得数据。同时还可以从LAN上任何使用DLNA的服务器获得数据。

　　如果用户决定无视任何LAN上的连接的话，还可以通过FAT32 USB设备获得所需数据。最后，如果用户拥有一台Intel Viiv欢跃技术的计算机的话，该产品还可以通过其特有方式获得数据。初次测试的时候，我把CD放进光驱里进行了安装，该CD的驱动只支持Windows系统。图3则显示了安装的第一个画面。

图 3: 安装驱动程序

　　跟大部分的PC一样，我的并非Viiv欢跃平台，所以只能进行标准安装。安装流程非常顺畅，只是安装完毕后需要重新启动让人有点不耐烦。重新启动后，进入媒体服务器菜单，选择LinkTheater 的指定目录。（如图4）

图 4: 服务器设置

　　其实这很简单，主要是指定一个包含多媒体文件的目录为LinkTheater的读取地址而已。不过指定目录可能会需要一段时间，关键看有多少文件。设定之后我们回到设置页面。图5为一级菜单。

图 5: LinkTheater一级菜单

　　如图可见，主要的设置菜单非常简单，让人回想到Windows 3.0的时光。在“浏览媒体”的下级目录下，我们可以看到网络上选取的所有的媒体服务器。

图 6: 服务器的选取

　　基于某些原因，LinkTheater预先设置好了两个不同服务器："Buffalo Media Server"以及"Mediabolic Media Server"。 我已经运行了Windows媒体连接，是标准的Windows UPnP AV 服务器，与LinkTheater兼容。 我的LAN上还有几个运行了UPnP AV服务器的NAS设备，并对这些服务器进行了测试，在LinkTheater显示的结果无二。图7显示了选中了一个服务器后的选项。

图 7: 媒体服务器主菜单

　　一级菜单会根据不同的服务器而有所变动。不过总的来说，菜单按钮都非常简单和基本。

视频测试

　　针对该产品的各项功能本人做的第一个测试便是视频能力。这项测试有点繁琐，毕竟现在太多视频格式了。在过去的几年里我测试了估计有12种或者更多的产品，还没有发现一款可以播放我系统里面收藏已久的所有视频格式的产品。Buffalo的官方广告上说明支持以下格式：MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4, Xvid, WMV, 和 H.264 (MPEG-4 AVC)。

　　尽管基本格式的视频都能支持，但并非我们想象的那么简单，因为各个格式之间都有巨大的不同并且可能包含在不同的文件格式里面。很高兴地发现这款产品支持H.264格式，因为这是一种很好地视频解码，在这类产品中出现并不常见。不过却很奇怪没有发现DivX的踪影。通常这类产品一般在支持Xvid的同时还支持DivX，它们犹如孪生兄弟般出现。

　　通常我都会播放我系统内的文件进行测试。播放不同的文件，得出不同的测试结果。一般情况下，这类产品在播放MPEG-1文件时都没有任何停顿，非常流畅。但在这款LinkTheater下却出现了几次黑频，还出现了一次屏幕宽高比错误。

　　在播放所有MPEG-2标准分辨率文件时，LinkTheater表现良好，还能播放从DVD转换过来加密了的VOB文件。无法通过1080i MPEG-2文件压力测试，只得到黑频的结果。不过LinkTheater的广告上也说明只支持到720p的视频，所以也没什么好抱怨的。

　　播放其它格式的文件表现得时好时坏，而当视频解码和视频container格式搞混时更是令人不解。本人播放AVI container里面的H.264格式视频时播放失败。但是，当我播放其它一堆在AVI container里面得标准分辨率Xvid文件时却没有任何问题。尝试播放一个WMV文件时导致LinkTheater死机，只能断电再重新启动。播放其它WMV文件时，一部分能正常播放，一部分则不能。系统也没给出较好的回馈，这是这类产品的通病。尽管没有说明可以播放DivX的文件，但我还抱着试试看的心情播放了一些DivX电影预告片，得到结果是一些可以播放，另外一些不行。不过却不能播放任何高清DivX视频。

　　同时我还试了一下无背光灯遥控器上的快放和回放按钮。能够正常快放或者回放，但画面都是断续的向前以及退后，毫无流畅可言，这也是此类播放器的通病。要通过网络获得大量的数据以换来流畅的快放或回放画面还比较困难。只能说这类播放器的视频播放能力还不能达到完美阶段。而这款LinkTheater比同类产品播放较少的文件。

音频测试

　　音频文件相对于视频来说比较容易处理，毕竟音频文件没有那么繁多的格式。Buffalo说明书上说明支持：MP3, WAV, WMA, M4A (AAC), LPCM, 以及 AC3格式音频文件。在一级菜单上，用户可以通过选择专辑，歌手，等等来选择文件（如图8）

图 8: 音频选择

　　与大多数用户一样，我的大部分数字音乐都是从CD上转换过来的MP3格式文件。所以大部分测试都是针对MP3格式。本人最大的抱怨就是对以前的LinkTheater mini跟iTune 音乐播放器有冲突，在播放专辑时，会造成音乐丢失。满以为新的LinkTheater会有所改善，结果也不太令人满意。

　　新的LinkTheater虽然不再造成音乐丢失，但一开始就放弃了播放。这样的问题，同类产品太常见了。所有具有专辑名称的文件都无法正常播放，而没有专辑名称的MP3却没有任何问题。

　　当使用TwonkyVision UPnP AV 服务器时，用户可以通过选择音乐的下级菜单可以收听Internet Radio Station互联网广播电台。这个功能非常有用，并且运作良好。到目前为止，播放WMA格式文件没有遇到任何问题。

图片显示

　　Buffalo说明书上说明支持播放JPG, BMP 以及 PNG格式的图片。有趣的是并没有列出表明支持GIF格式，而实际上也确实未能在图片收藏菜单下发现GIF格式的图片。图9显示了图片收藏下级菜单。

图 9: 图片收藏

　　此菜单不仅仅列出图片的名字，还提供了缩略图显示，较为人性化。用户可以选取单一的图片进行浏览，也可以通过点击“播放”按钮自动播放所有图片。暂时还不支持图片过渡，渐变，幻灯片等功能。唯一可以修改的参数就是在每张图片所停留的时间。我还发现LinkTheater在TwonkyVision服务器下播放图片的一个缺陷。导航非常缓慢。有时候点击了播放幻灯片，需要10秒才能反应过来。就算显示了图片，图片的尺寸却是非常小的，就像是在看缩略图一样。在其他的UpnP服务器却没有发现这个问题。测试期间，点击开始播放幻灯片的时候还死机过一次，而且还不能回复到屏幕保护画面，所以如果你的电视比较脆弱的话需要特别小心。测试USB性能的时候，基本上没什么问题。插入USB设备之后就能够跟我们平时那样正常使用和播放。
无线

　　由于大部分人的娱乐中心都没设有以太网接点，所以这类设备的无线能力就显得异常重要。之前我们提到，Buffalo的这款产品同时支持802.11g 以及没那么常见的802.11a。但由于本人只有g的协议，所以也就使用802.11g协议进行测试。

　　为了进行测试，我把LinkTheater关掉，接着拔掉以太网线，再重新开机。开机之后，机器显示三个无线设置选项：AOSS，一键设置选项，但我的AP不支持；Viiv，本人也不具备；也就只能选择剩下的“常规”设置。

　　常规或者说是手动设置并不是特别的复杂。机器识别到了我的AP并显示了出来，如图10。

图 10:无线设置页面

　　接着输入我的密匙，通过手机进入。Buffalo支持WPA-PSK (TKIP)以及 128/64-bit WEP，但最新的无线安全标准WPA2则不行。输入密匙之后，LinkTheater连接到网络并通过DHCP获得IP地址，一切畅通无阻。
内部状况

　　图 11 显示了LinkTheater的主板。

图 11: 内部主板

　　我们可以轻易的从图片发现，这款媒体播放器的心脏匙一块飞利浦的PNX1502E/G处理器，音频以及视频的解码，程序的处理，网络的支持等等都由它管。一块Buffalo Mini PCI卡提供了无线网络功能的支持。

总结

　　总的来说，LinkTheater A&G网络媒体播放器在很多方面都存在不足。用户界面略微粗糙，播放音乐时有点问题，处理视频文件也不太好，而且在播放幻灯片的能力实在不敢恭维。不过提供了现成的UpnP确实省了一点功夫，不过给出的TwonkyVision服务器却带来了一点麻烦。

　　此款LinkTheate的价格为250美元，比同类的产品，如Netgear 的EVA8000，相对便宜。不过尽管价格较低，但总体还是不够理想。

　　LinkTheater还可以跟Apple TV相比。Apple TV也有自己的特点，虽然只支持少量的视频格式，但是拥有40G 硬盘，双同道draft 11n 无线网络，HDMI及组件视频，支持YouTube 视频功能以及友好的用户界面。相比之下LinkTheater则像是粗糙的MS-DOS程序。虽然Apple TV要贵出50美元，但本人还是觉得Apple TV更具竞争力。如果Buffalo希望能在这个市场占一席位，还需要走很远的路。