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　　自2G问世以来，无线行业一直乐于在词典中增加更多的“xG”技术。

　　当行业从GSM迁移到GPRS时，常常会听到“2.5G”这样的表述，而到了EDGE阶段，有人则将之称为“2.75G”。在3G的转变过程中也出现了类似的模式，从UMTS到HSPA再到HSPA+。对标准一丝不苟的人可能认为LTE并不完全就是4G技术，但是市场营销团队们早就开始大张旗鼓地这样宣传，并且现在几乎所有人都将LTE或LTE-Advanced等同于4G技术。

　　现在，业界都在讨论5G，而5G还处在对它进行定义的相对早期阶段，这使人们开始怀疑：是不是有“4.5G”存在呢？

　　一直以来华为都在不遗余力地宣传4.5G，但其竞争对手厂商们则对此不太感冒。不过，将一定的技术或一系列技术简单地以“xG”命名这种方式迟早派得上用场。

　　Ovum分析师Daryl Schoolar表示，4.5G实际上等同于LTE-Advanced，但是人们在谈论它时意见不一，因为LTE-A多多少少有点被定义为双载波聚合——这是在人们谈及LTE-Advanced时通常会立即想到的。在某种程度上，4.5G可能被视为一种营销手段，但是它也教育运营商们，除了双载波聚合外，LTE-A还包含很多技术，例如4x4 MIMO、三载波聚合、多点协作（CoMP）、LTE-Machine（LTE-M）、LTE-Unlicensed（LTE-U）以及其他等等。

　　其他一些术语也已经被使用了，例如LTE Evolved，但是“我认为4.5G可能是最好的一个”，他补充称，4.5G的确是迈向5G的一块垫脚石。“这是一种大杂烩”，使用像4.5G这样的术语意味着，“在5G到来之前关于LTE还有很多可以做的”。例如，韩国在很多方面就更需要它，并且也更多地在部署4.5G，因为他们在LTE上走得更远。

　　Current Analysis消费者服务和电信运营商基础设施部门副总裁Peter Jarich最近以选择题测试的形式提出了“什么是4.5G”的问题，答案选项如下：（一）4G与5G之间的无线技术；（二）从3GPP R12/13增强功能到LTE-A；（三）LTE-A技术的集合，包括更严格的蜂窝/Wi-Fi集成、设备到设备的通信、大规模载波聚合、新的调制方案、虚拟化；（四）上述所有。当然还包括（五）其他，给出你自己的答案。

　　速度、延迟处理

　　对于华为来说，4.5G存在于LTE-A部署中，目前正在几十张运营商网络上进行中。而关于5G，许多行业分析师和专家都认为要到2020年以后才会出现商用部署。宣布计划于2016年推出商用4.5G网络的华为表示，4.5G网络将支持网络时延从目前4G的几十毫秒缩短到10毫秒，下行峰值速率可达到约6Gbps，以及每平方公里10万连接的能力。

　　在华为阔论4.5G之时，同为中国厂商的竞争对手中兴通讯则宣传起了“pre5G”。pre5G采用了一些5G关键技术，可以在现有的4G用户设备上进行提供。当然，pre5G将会比5G更早实现商用，并提供一种可以媲美5G的用户体验，它可提供高吞吐量和低延迟。

　　爱立信则将LAA（Licensed Assisted Access，协助授权访问）等同于4.5G。“LAA在small cell上增加了对更高频段5GHz频谱的使用，它对授权和未授权频段的协调统一映射出了5G无线接入的重点领域，这或许标志着4.5G时代的开始。”爱立信公司Thomas Cheng在今年初的一篇博客文章中写道。

　　爱立信移动网络和技术战略部门高级总监Hossam Hmimy在与FierceWirelessTech的电子邮件中表示，期待Release 13/14中的4.5G的特性与功能。LTE-A从Release 10开始并且还在继续。Release 12之后有一些演进，包括机器型通信（MTC）和降低功耗的增强功能。

　　4.5G的很多驱动力来自于M2M和物联网的推动。Hmimy说，在LTE网络上解决和部署机器型通信功能是很重要的。移动运营商们可以提高其LTE网络数据传输速率，尤其是在室内当有需要将LTE-U与已授权的LTE频段进行载波聚合，且对未授权的5 GHz频段上其他系统几乎没有影响时。

　　并非人人都热衷于此

　　一些厂商并不热衷于使用“4.5G”这一术语。阿尔卡特朗讯就没有使用4.5G这种说法，因为这并非行业使用标准的正式组成部分。“阿尔卡特朗讯现在研发的产品都在4G标准领域内，并且正在积极设立未来5G网络架构的规格标准。”该公司一位发言人表示。

　　他说，LTE-A出现在Release 10发布后，所以载波聚合、LTE-U、LAA等等都可以认为是LTE-A的组成部分。

　　当问及LTE-U/LAA是否属于4.5G的一部分时，诺基亚北美地区CTO Mike Murphy表示，诺基亚也不使用4.5G这一术语表示方式，“只能推测”（4.5G）指的是超越了原有的LTE基线定义。

　　LTE-U将LTE和LTE-A同时扩展至未授权频谱的使用。“通俗地说，现在我们普遍将LTE-A主要等同于载波聚合，也就是两个或多个载波相结合为用户提供更高的峰值速率和容量。”Murphy说。不过，LTE-A还有其他的功能特点，所以这样也就比较容易理解LTE-U可以同时适用于LTE和LTE-A。

　　高通也表示该公司不使用“4.5G”这一术语，但是其工程师认为Phase 3（指的是Release 13及以后）将带来许多新的、变革性的技术，这将推动LTE Advanced的下一个重要篇章，从而开拓出通往5G的道路。

　　“我们预想的5G除了提供更快的峰值速率和使用新频谱外，还有基于这一愿景连接新的产业，促成新服务，并赋予新的用户体验。”高通技术市场部资深总监Rasmus Hellberg表示。

　　Release 12刚刚完稿，预计将在明年实现商业化。Release 13预计将于2017年及以后实现商业化。高通没有公开谈论任何Release 13产品，但表示该公司正在领先Release 13推出之前4G新的拓展领域，例如LTE广播、LTE-U和LTE Direct。

　　对于那些非信徒们，如果真有4.5G这样的东西存在，那么它与4G和5G有什么不同呢？诺基亚的Murphy说，5G是相当明显的。5G的正式定义来自于3GPP标准的R14和R15，它们预计将分别在2017年和2019年的时间框架内完成。

　　不管你怎么称呼“4.5G”或是一步步接近5G，4G的发展都不会停止。